برای اولین‌بار در تاریخ، یک دوربین از سطح سیاره‌ای دیگر ناپدیدشدن زمین را ثبت کرد

به گزارش آزمایشگاه پیشرانش جت ناسا (JPL)، کاوشگر پرسیورنس روی مریخ در دوم ژوئیه‌ی امسال، دوربین‌های Mastcam-Z خود را به سمت آسمان شامگاهی بالای دهانه‌ی جزرو گرفت و لحظه‌ای تاریخی را ثبت کرد: عبور قمر فوبوس از مقابل زمین و ناپدیدشدن کامل سیاره‌ی ما پشت این قمر کوچک.

سیاره‌ی ما، فقط یک نقطه‌ی نور

از فاصله‌ی نزدیک به ۱۹۵ میلیون مایل (حدود ۳۱۴ میلیون کیلومتر)، زمین در تصاویر پرسیورنس چیزی بیشتر از یک نقطه‌ی نورانی کوچک به نظر نمی‌رسد. در این توالی تصاویر که در روز ۱۹۰۷ام مأموریت کاوشگر گرفته شده، می‌بینیم که فوبوس در مسیر مخالف از همان قاب دوربین عبور می‌کند و برای چند لحظه، کاملاً جلوی نور زمین را می‌گیرد.

چرا این عکس این‌قدر خاص است

فوبوس روزی سه بار از آسمان مریخ عبور می‌کند و زمین هم ماه‌ها به‌طور پیوسته از سطح مریخ قابل مشاهده است؛ اما هم‌راستاشدن دقیق این دو، به‌طوری که فوبوس درست جلوی زمین قرار بگیرد، به برنامه‌ریزی دقیق و کمی شانس نیاز دارد. طبق اعلام ناسا، این اولین‌باری است که بشر توانسته لحظه‌ی ناپدیدشدن زمین پشت یک جسم دیگر را از سطح یک سیاره‌ی دیگر ثبت کند — رویدادی که تا امروز هیچ‌وقت اتفاق نیفتاده بود.

فوبوس، قمر عجیب مریخ

فوبوس بزرگ‌ترین قمر مریخ است، اما در مقایسه با ماه خودمان بسیار کوچک‌تر و نامنظم‌شکل است؛ چیزی شبیه یک تکه سنگ فضایی که در مدار بسیار نزدیکی به مریخ می‌چرخد، آن‌قدر نزدیک که هر روز چند بار در آسمان مریخ ظاهر می‌شود. همین مدار کوتاه و سریع است که باعث می‌شود عبورهای این‌چنینی جلوی اجرام دیگر، هم مکرر و هم به‌شدت سریع اتفاق بیفتند.

بیشتر از یک عکس زیبا

فراتر از جذابیت بصری، این‌گونه رصدها به دانشمندان کمک می‌کنند مدار و موقعیت دقیق فوبوس را با اطمینان بیشتری اندازه‌گیری کنند؛ اطلاعاتی که برای برنامه‌ریزی مأموریت‌های آینده‌ی مریخی، از جمله احتمال فرود روی خود فوبوس در آینده، اهمیت دارد. اما شاید مهم‌تر از هر عدد علمی، همین یادآوری ساده باشد: از فاصله‌ی صدها میلیون کیلومتری، کل تاریخ و سرنوشت بشریت، فقط یک نقطه‌ی نور است که برای لحظه‌ای پشت یک تکه‌سنگ کوچک پنهان می‌شود.